La sfârșitul secolului al XIX-lea, comuna făcea parte din plasa Siretul de Jos a județului Roman și era formată din satele Corhana, Dulcești și Roșiori, având 1240 de locuitori ce trăiau în 335 de case. În comună existau două biserici și o școală mixtă cu 15 elevi. Anuarul Socec din 1925 o consemnează în aceeași plasă, având 2504 locuitori în satele Cârligu, Corhana, Dulcești, Roșiori, Brițcani și Poiana.
În 1950, comuna a fost transferată raionului Roman din regiunea Bacău. În 1968, ea a trecut la județul Neamț și a inclus și satele Ruginoasa și Bozienii de Sus de la fosta comună Bozieni-Balș, desființată. Cele două sate s-au separat din nou în 2003, formând comunele Dulcești și Ruginoasa.
Prima atestare documentară a comunei Dulceşti datează din 23 august 1455, documentul aflându-se la Suceava – Cetatea de Scaun. Actul precizează că „Petru Voievod (domn al Moldovei în acea perioadă era Petru Aron) dăruieşte lui Tudor Limbă dulce satele Bărboşi, Beşcureni şi Frăteşti, pe Pârâul Negru”.
Tudor Limbă dulce era fiul lui Duma Nemţeanul care primise (în 17 ianuarie 1438) de la Ilieş Vodă satul Roşiori (acum în componenţa comunei Dulceşti). Duma Nemţeanul era un om bun si vorbea frumos, fiind poreclit Limbădulce. De aici este posibil să vină şi numele de Dulceşti, locuitorii fiind cunoscuţi ca „oamenii cu limba dulce” şi care ştiu să vorbească frumos.
Personalităţi a căror nume este legat de localitate:
○ Iancu Iulian (n. 1960), senator, fost director Distrigaz Mediaş, a adus reţeaua de gaz metan
○ Mocănaşu Valerica, scriitoare
○ Puşcaşu Neculai, om politic
○ Boghian Bogdan, Ministerul Silviculturii
○ Merfea Mihai (n. 1925), sociolog, fost rector al Institutului de Învăţământ Superior Bacău.
